O que é uma onda de calor?
Segundo a definição da Organização Meteorológica Mundial, uma onda de calor ocorre quando a temperatura máxima do ar é superior em cinco graus Celsius face ao valor médio das temperaturas máximas diárias no período de referência durante, pelo menos, seis dias consecutivos.
Por exemplo, se a média da temperatura máxima em Lisboa (estação meteorológica Lisboa/ Geofísico) para o mês de Julho é de 27,9 ºC (normal climatológica de 1981-2010), considera-se que há uma onda de calor se forem registados seis ou mais dias com temperaturas máximas superiores a 32,9 ºC.
No caso da estação meteorológica Seomara, no período considerado (1 a 18 de julho de 2022), temos 10 dias consecutivos em que se verificou esta situação, como podemos comprovar pelo gráfico.
O IPMA indica que o dia 13 de Julho de 2022 foi, até ver, o mais quente do ano, tendo-se registado uma temperatura máxima na estação Seomara de 41,17ºC. O valor mais elevado da temperatura máxima do ar, 47°C, ocorreu na estação do Pinhão e constitui um novo extremo em Portugal continental para o mês de julho.
As ondas de calor são eventos que ficam estatisticamente fora dos padrões do clima, mas não são inéditos. São fenómenos extremos, como uma grande tempestade, uma vaga de frio, um nevão ou uma seca, mas que por vezes acontecem.
O que os meteorologistas de todo o mundo têm medido é um aumento do número anual de ondas de calor, bem como da sua intensidade.
O que está na origem desta vaga de calor em Portugal?
Há dois fenómenos a agir em simultâneo e que potenciam a passagem de ar muito quente do Norte de África, diretamente para a Europa Ocidental:
- a presença de um anticiclone a Nordeste dos Açores, estendendo-se em crista até à Grã-Bretanha/Golfo da Biscaia o que induziu um fluxo de leste que transportou ar seco e muito quente;
- uma série de depressões atmosféricas na zona do Norte de África, habituais nesta altura do ano, que potenciam a circulação de ar muito quente dali para a Península Ibérica; uma dessas zonas de instabilidade atmosférica, particularmente ativa, encontrava-se a Oeste da Península Ibérica, e deu fôlego a esta onda de calor e à transferência de ar quente para norte.
